La enfermedad de Alzheimer borra la memoria del que la padece y, con desafortunada frecuencia, también la de los que rodeamos al paciente (familiares y profesionales). Olvidamos que estamos ante una persona, con Alzheimer sí, pero persona con su historia, proyecto vital, deseos, etc.
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¿Podría la anestesia general aumentar el riesgo a medio y largo plazo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias? Los anestésicos inhalatorios son muy liposolubles y acceden rápidamente al cerebro en alta concentración; actúan sobre receptores y canales iónicos, afectando no solo a la conciencia, también a la hemodinámica, la regulación de la temperatura y la función inmunológica. Por ello, algunos autores han propuesto la hipótesis de que la anestesia general puede contribuir a la patogénesis de enfermedades neurodegenerativas.
Mantener el mayor tiempo posible las funciones cognitivas (lenguaje, memoria, atención…) mejora la calidad de vida de las personas mayores, tanto en el envejecimiento cerebral normal como en el deterioro cognitivo o en la demencia. En el caso de la enfermedad de Alzheimer (EA), la utilización de terapias no farmacológicas, como la estimulación cognitiva, se ha mostrado eficaz en las fases leve o moderada de la enfermedad para mantener o mejorar las funciones cognitivas de los pacientes, siempre y cuando se ajusten a las capacidades de los mismos y a su tolerancia emocional.
Los objetivos terapéuticos del tratamiento farmacológico específico antiAlzheimer contemplan la mejoría o la estabilización de factores como la cognición, las manifestaciones conductuales, la funcionalidad y la calidad de vida, disminuyendo la progresión de los síntomas.
La relación entre depresión y enfermedad de Alzheimer es una de las cuestiones que más preocupa a las personas afectadas directa o indirectamente por la enfermedad, y esto es lógico, porque la relación entre ambas enfermedades es compleja y en varias direcciones.
A menudo suele asociarse la enfermedad de Alzheimer exclusivamente a fallos de memoria. Sin embargo, este tipo de demencia implica además otros síntomas y, entre ellos, están las alteraciones del comportamiento. La causa última de estos trastornos son las lesiones cerebrales propias de la enfermedad, pero sabemos que si el cuidador sabe manejar bien determinadas situaciones, se pueden minimizar o incluso prevenir dichas alteraciones.
Frente a los cuidados de un familiar afecto de una demencia, un sentimiento muy común en los cuidadores es el de la soledad.
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Cuando afrontamos el diagnóstico y las posibilidades de tratamiento de un paciente con enfermedad de Alzheimer, más pronto que tarde, profesionales, paciente y familiares llegaremos al acuerdo de que el objetivo de nuestros esfuerzos no será el de la curación de la enfermedad, sino que deberá ser el de conseguir la mejor calidad de vida posible para nuestros pacientes.
