La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa fundamental de demencia y es un problema de salud pública de extraordinaria importancia. Se posiciona en el primer puesto de las demencias, constituyendo el 60-70% del total. En 2015, 47 millones de personas en todo el mundo sufrían EA. Se prevén 132 millones para 2050. El ratio por año es de 9,9 millones.
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Modificaciones generales del hogar:
Las personas con demencia tienen dificultades para adaptarse a los cambios de rutina. Este hecho se explica porque, por definición, la mayoría de demencias implican merma de la capacidad de aprendizaje. En este escenario, por lo tanto, hay una alta probabilidad de que se olvide nueva información si ésta se sale de la actividad diaria normal y rutinaria: ¿qué día tenía que ir a…?
Según datos de 2011, en España existía un promedio del 20% de personas mayores institucionalizadas que eran objeto del uso de sujeciones de forma continuada, aumentando al 40% en el caso de personas con demencia.
La enfermedad de Alzheimer borra la memoria del que la padece y, con desafortunada frecuencia, también la de los que rodeamos al paciente (familiares y profesionales). Olvidamos que estamos ante una persona, con Alzheimer sí, pero persona con su historia, proyecto vital, deseos, etc.
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¿Podría la anestesia general aumentar el riesgo a medio y largo plazo de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias? Los anestésicos inhalatorios son muy liposolubles y acceden rápidamente al cerebro en alta concentración; actúan sobre receptores y canales iónicos, afectando no solo a la conciencia, también a la hemodinámica, la regulación de la temperatura y la función inmunológica. Por ello, algunos autores han propuesto la hipótesis de que la anestesia general puede contribuir a la patogénesis de enfermedades neurodegenerativas.
Mantener el mayor tiempo posible las funciones cognitivas (lenguaje, memoria, atención…) mejora la calidad de vida de las personas mayores, tanto en el envejecimiento cerebral normal como en el deterioro cognitivo o en la demencia. En el caso de la enfermedad de Alzheimer (EA), la utilización de terapias no farmacológicas, como la estimulación cognitiva, se ha mostrado eficaz en las fases leve o moderada de la enfermedad para mantener o mejorar las funciones cognitivas de los pacientes, siempre y cuando se ajusten a las capacidades de los mismos y a su tolerancia emocional.
Los objetivos terapéuticos del tratamiento farmacológico específico antiAlzheimer contemplan la mejoría o la estabilización de factores como la cognición, las manifestaciones conductuales, la funcionalidad y la calidad de vida, disminuyendo la progresión de los síntomas.
